De Gravensteen — het Kasteel der Graven — is een omgracht stenen fort in het hart van Gent, gebouwd in 1180 door Filips van de Elzas, graaf van Vlaanderen, op de plek van oudere versterkingen. Met zijn grijze gordelmuren, kantelen en centrale donjon die recht uit het water oprijst, is het het meest complete middeleeuwse kasteel van Vlaanderen en een van de weinige in Europa dat nog midden in een levendige stad staat. U beklimt de wallen, wandelt door het gravenverblijf en kijkt vanaf de top van de donjon uit over de daken van de oude binnenstad.
Wat een bezoek bijzonder maakt, is de audiogids — en die is anders dan die van enig ander kasteel. Hij wordt ingesproken door de Vlaamse comedian Wouter Deprez, die u meeneemt door het bloederige verleden van het kasteel — ridders, belegeringen, onthoofdingen, de graaf die het bouwde en de mensen die er leden — en vertelt de hele grimmige geschiedenis op een manier die u aan het lachen maakt. Hij is gratis bij elk ticket, nooit een betalende extra, en het is de reden dat zoveel bezoekers zeggen dat de Gravensteen het leukste was wat ze in Gent hebben gedaan. Zowel kinderen als volwassenen komen grijnzend van de wallen af.
Een bezoek duurt ongeveer een uur tot negentig minuten en past moeiteloos in elke dag in Gent — het kasteel ligt op een paar minuten wandelen van de Korenmarkt, de grachten en de Sint-Baafskathedraal, in het hart van het middeleeuwse centrum. Wij zijn een conciërgeservice die uw ticket met tijdslot voor u boekt, in uw eigen valuta, zodat u uw dag en tijdslot kiest en eenvoudigweg uw telefoon aan de poort toont. Voor alle duidelijkheid: het Gravensteen zelf is geen UNESCO-werelderfgoed — die eer komt toe aan het aparte Gentse belfort — maar het is wel het bepalende middeleeuwse monument van de stad.
